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“凉”是对温度的一种感觉，在我们的皮肤和黏膜上，分布着一类特殊的蛋白质，它们像是身体的“温度传感器”，负责感知外界的冷热变化。其中，有一种名为“瞬时受体电位(TRP)通道亚家族M成员8(TRPM8)”的受体，它就像一个对“冷”特别敏感的警报器。在生理条件下，当温度下降到约25~28℃以下时，TRPM8受体就会被激活，产生构象变化，形成一个允许钙离子等阳离子内流的通道，从而使神经元去极化，向大脑发送“冷”的信号，于是我们便感觉到了凉意。

除了以上营养，薄荷中的薄荷多糖、黄酮类、黄酮烷类以及多酚类可发挥抗氧化作用。作为深色绿叶菜，薄荷的β-胡萝卜素含量也很丰富，比如每100克胡椒薄荷的β-胡萝卜素含量高达6290微克，比胡萝卜还高。这种成分不仅能对眼部健康有益，也能预防很多疾病。有一些流行病学研究表明，食物中的 β-胡萝卜素与心血管疾病和一些癌症风险之间存在负相关关系。

目前普遍认为中国薄荷属植物有12种，品种以胡椒薄荷、留兰香薄荷(绿薄荷)、野薄荷、普列薄荷、水薄荷、巧克力薄荷等为主。其中普列薄荷不能食用，常用于工业薄荷醇的提取及果园驱虫；野薄荷全株可提制薄荷油、薄荷脑，广泛用于医药、食品及化妆品的芳香剂和调味剂；巧克力薄荷常用于西餐和烧烤，也可用于甜点糖果，奶昔饮料也可适量加入；留兰香薄荷适合用来做菜；胡椒薄荷或水薄荷适合调味、做汤。需要注意的是，薄荷的部分风味成分受热易挥发，在烹调过程中建议后期再放薄荷。